La nostra voglia di next-gen non accenna a fermarsi, motivo per cui è il turno di WRC 9 nella sua versione per Xbox Series X. La partnership tra Nacon e KT Racing prosegue a gonfie vele. Gli effetti positivi di questa bella joint venture si stanno cominciando a vedere. La gestione del controller è migliorata molto in questa nuova edizione anche se il volante e la pedaliera sono ancora estremamente raccomandati.

La versione potenziata per la next-gen accoglie dei nuovi tracciati e una inedita photomode, anche se tutta la nostra attenzione va al 4K e ai 60fps. La gestione della luce è migliorata anche se quella della passata generazione era già ottima.

Alcune “stranezze”, come i cespugli che letteralmente esplodevano se investiti dall’auto, per fortuna sono stati corrette. In verità molti piccoli dettagli, come la polvere e i detriti, risultano più nitidi e chiari. Quando si entra in zone polverose ed estremamente fangose tutto è ben distinguibile. Tutto è più chiaro e ben definito. Stessa cosa vale per le zone in cui si passa velocemente dalla luce all’ombra e viceversa. I passaggi traumatici delle gallerie restano, comunque, fastidiosi come nella realtà ma più fluidi nella transizione.

La ventata di next-gen si vede, anche se non si assiste a un miracolo a livello visivo. Notevole è, invece, il feedback tattile in gioco. Le vibrazioni rispecchiano il terreno, cosi come la pressione del trigger del freno che restituisce un effetto ABS. Più premi e più vibra, con una sensazione davvero inedita per i videogiochi. Lo zampino di Nacon lo vediamo in questo, anche se KT Racing di simulatori di corsa qualcosina ne capisce. Nonostante la licenza WRC passerà nel 2023 nelle mani di Codemasters, la software house francese vuole lasciare il segno nella storia di questo franchise. Le premesse ci sono tutte.

Una carriera tutta da guidare

Quando si parla di videogiochi di guida si deve partire con una certa “umiltà di base”. Anche WRC 9 non sfugge a questa regola tacita. Che siate veterani o neo arrivati non importa, la gavetta la dovete fare. Il come sta a voi però. C’è chi, come chi vi scrive, che ama spendere diverse ore in sessioni di tutorial e prove di guida per capire “come si guida” quest’anno.

Una domanda che può sembrare stupida ma che ha uno su significato profondo. In ogni edizione il gioco ci regala sempre nuovi miglioramenti, ma non è detto che il gameplay sia identico a quello dell’anno prima. Conosciamo bene i tanti significati della parola “realismo” quando si parla di SIM Racing.

KT Racing pone molta attenzione a questo aspetto. Quest’anno, infatti, guidare la nostra auto e tenerla in pista senza un adeguato allenamento non è facile. È questo vale anche per tutti coloro che giocano con volante e pedaliera. Insomma, mettiamoci l’anima in pace ma bisogna tornare, anche solo per qualche ora, a scuola guida rally. Se, invece, siete degli amanti del “training on the job”, la modalità Carriera potrebbe fare al caso vostro. Questa modalità, che negli scorsi anni era un po’ stata lasciata in disparte, è salita sul palco e vuole far divertire. E ci riesce anche piuttosto bene.

Il gameplay adotta una logica manageriale in stile MotoGP 20. Non solo, quindi, solo prove-qualifiche-gara, ma anche sviluppo e miglioramento in stile RPG. Si può decidere di partire dalla classe minore, la WRC Junior, e puntare alla classe regina. Partire da auto con pochi cavalli sotto il cofano vi aiuta a capire la magia della derapata e del suo controllo in curva. Migliorerete il vostro feeling con determinati tipi di terreni e tracciati e quando si parla di next-gen questa parola acquista un significato quasi “letterale”.

Per tutti coloro che si sentono già pronti e non hanno bisogno di alcun refresh, li aspetta un bel campionato con 3 nuove tappe e oltre 50 team ufficiali. La modalità multigiocatore si conferma, mai come quest’anno, sempre in forma, con un’interfaccia esports che promette molte emozioni. Insomma, le premesse per essere un buon videogioco ci sono, ma l’ostacolo del troppo esclusivo non è facile da superare.

La next gen punta al realismo di guida

Tra gli obiettivi prefissati da questa nuova generazione di console, con PS5 da una parte e Xbox Series X dall’altra, troviamo in cima alla lista il tanto inseguito fattore immersione. Questo termine usato e, talvolta abusato, nasconde tantissimi livelli di dettaglio che si declinano in base al genere e alla tipologia di gioco.

Per i simulatori è piuttosto facile capire cosi significhi “immersione”, anche se poi in pochi riescono ad avvicinarsi all’obiettivo. Vi è, però, un fatto, o meglio, dettagli che ci fanno capire che i SIM Racing saranno diversi in questa next-gen.

Nel corso delle sessioni di prova di WRC 9 ci siamo accorti di come il livello di pressione del tasto freno viaggiava all’unisono con quello della vibrazione. In soldoni, più si “schiaccia” e più vibra. L’effetto è come quello dell’ABS, che interviene per non far slittare le ruote della macchina. Qui, anche se la funzione è diversa, l’effetto è molto simile. Questo dettaglio, per quanto possa sembrare semplice, è veramente immersivo. Anche se il sistema di guida è complesso, il controller della nuova Xbox Series X si dimostra reattivo è in grado di addomesticare l’auto.

Questo particolare fa capire come la partnership KT Racing e Nacon stia cominciando a dare i suoi frutti. Il gioco si stava pericolosamente dirigendo verso il regno dell’esclusività, dedicando attenzioni particolari agli eletti del volante e pedaliera. È ancora oggi così ma non più troppo evidente. Gli sviluppatori, mantenendo fede alla loro promessa, hanno reso fruibile WRC 9 anche a tutti quelli che giocano con un normale controller.

Graficamente il gioco è stato ottimizzato per sfruttare al meglio la potenza della nuova generazione. WRC 9, infatti, gira a 60fps in risoluzione 4K. La gestione della luce e dei riflessi risulta eccellente, anche se già su old-gen lo era. Moltissimi dettagli di contesto, come la vegetazione, la polvere e i detriti sono nitidi e non creano situazioni confusionarie e poco “reali”. Tutto si distingue chiaramente e il fattore immersione ringrazia. Come vedete nei dettagli si nascondono delle grandi sorprese.

Il commento

La nostra recensione di WRC 9 si avvia verso la sua conclusione. Una bella esperienza, tutta vissuta sulla nuova console Xbox Series X. KT Racing e Nacon ottimizzano il gioco per farlo girare al meglio in 4K e 60fps. E ci riescono. I 120fps sono ancora difficili da gestire anche se a 1080p forse un tentativo era possibile. Il ray tracing è supportato su entrambe le console anche se la gestione della luce e delle ombre era già ottima sulla passata generazione.

La definizione di alcuni dettagli, come i detriti, la polvere e le foglie è impressionante. A volte sono proprio delle piccole cose a scatenare il tanto ricercato fattore immersione. Il controllo del veicolo, soprattutto con il controller, è migliorato rispetto a quello dello scorso anno, anche se si possono ancora fare dei miglioramenti in tal senso. Il gioco ancora ti invoglia a rivolgere l’attenzione al volante e pedaliera. 

I SIM Racing sono un genere di nicchia, si sa, ma la volontà di aprirsi c’è tutta. La modalità Carriera ne è un chiaro esempio. Un gameplay completamente rinnovato che crea un buon mix tra RPG e simulatore. A piccoli passi si prende confidenza con il gioco senza perdere troppo di vista il fatto che alla fine la patente si deve pur prendere. Di bocciati all’esame, però, ancora non ce ne sono pochi.

Torniamo a parlare di next-gen con la recensione per console Xbox Series X di Observer System Redux. Dopo Devil May Cry Special Edition, è il turno di altro titolo che compone la lineup della nuova generazione di Microsoft. Bloober Team rimette a nuovo il suo videogioco uscito nel 2017, una delle sorprese di quell’anno. Il gameplay, salvo qualche innesto di trama, resta pressoché identico. Un moderno horror psicologico in prima persona, immerso in un contesto cyberpunk (sulla scia dell’acclamato Blade Runner).

Il team polacco mastica bene il genere visto che ci sono loro dietro Layers of Fear e The Blair Witch Project. Il loro talento lo hanno già dimostrato in quelle occasioni e sono pronti a sorprendere tutti con The Medium, in uscita il 28 gennaio 2021. Insomma, se il genere vi piace è quello che può essere definito un “porto sicuro”. Ma, ovviamente, deve piacervi.

I ritmi non sono veloci e l’azione è di fatto inesistente. Il gameplay di Observer System Redux richiede pazienza e, guarda caso, una buona capacità di osservazione. Vestirete i panni di un agente di polizia di nuova generazione, il detective Daniel Lazarski, coinvolto in una delicata indagine che lo coinvolge a livello personale.

Avrete a che fare con quello che resta di un mondo reso schiavo da un virus in grado di corrompere umanità e tecnologia. Dietro tutto questo qualcuno ci guadagna. Sta a voi scoprire chi e perché lo fa. Ambientazione e grafica sono “illuminate” dalla potenza del ray tracing. Le texture ringraziano i 4K e il gameplay i 60fps. La storia è ben costruita e la presenza di Rutger Hauer, nei panni del detective cracoviano, funziona molto. Perfetto per questo ruolo di osservatore. Ovviamente non fermatevi troppo a guardare. Se non agite in fretta sarete perduti.

Un gameplay che richiede pazienza

Ogni videogioco ha un ritmo, scandito da un metronomo invisibile. Il gameplay lo segue in maniera ubbidiente, e noi con lui, anche se quando lo facciamo siamo critici e ci chiediamo se fa al caso nostro oppure no. Succede anche con Observer System Redux ed è piuttosto normale visto che il gioco, salvo qualche impennata di emozioni, non spicca per azione e ritmi frenetici.

Non è assolutamente un difetto, anzi è una coerenza progettuale. Vi abbiamo prima raccontato di come il gioco assomigli molto a Blade Runner. La somiglianza la si vede anche in questo aspetto, oltre che per l’ambientazione e i temi trattati.

Siete dentro un’indagine di polizia, in un futuro distopico, crudo e dipendente da tutte le forme di tecnologia. Sarete coinvolti direttamente, a livello emotivo, visto che è la famiglia del detective Lazarski a essere coinvolta. Non sarà facile distinguere il reale dalle emozioni e per farlo avrete a disposizione due tipologie di scanner, uno elettromagnetico e uno biologico.

Questi strumenti saranno degli ottimi compagni di avventura, soprattutto quando si tratta di risolvere puzzle e scoprire indizi. Il punta e clicca “ossessivo compulsivo” si presenta subito se non si è “veterani” del genere. Con il giusto tempo, però, arriva la calma e la tranquillità del voler capire, comprendere e scoprire. Sempre se lo volete.

C’è molto da scoprire, infatti, nel mondo di Observer System Redux. Tantissimi documenti, registrazioni e file da aprire, leggere e analizzare. Alcuni di questi non potranno essere “skippati” per cui sarà fondamentale che cercate di analizzare le varie situazioni. Il consiglio, oltre a quello di non avere fretta, è quello di vedere oltre le cose.

Se siete li c’è un preciso motivo, e quel motivo vi porta a fare delle scoperte. Scoperte che vi fanno andare avanti nel gioco e che vi portano a uno o più finali. Quelle scoperte vi danno una combinazione, una password, una mappa e ulteriori indizi. E il tutto segue una logica ricorsiva. Noioso? Dipende solo da voi. C’è un mondo da scoprire.

L’importanza di un contesto

Vogliamo recitare la parte dell’avvocato del diavolo. È molto interessante il fatto che Bloober Team abbia scelto proprio questo momento per lanciare questa edizione “speciale”. Ok, l’arrivo della next-gen è un occasione troppo ghiotta da non poter sfruttare. Poi il gameplay e le ambientazioni la sanno sfruttare bene la potenza di calcolo di questa Xbox Series X. Luci, colori e texture sono ottimizzate per il 4K e il ray tracing, assecondate da un framerate che viaggia a 60fps. Il contesto che si crea è veramente notevole, e ricorda moltissimo un signor videogioco di nome CyberPunk 2077. Coincidenze?!

Sfruttare la scia mediatica del prossimo titolo di CD Projekt RED è una maniera per acquisire una maggiore visibilità. Far parte della lineup di Series X è sicuramente un bel “kicker”, ma anche l’essere accostati per genere e argomenti trattati a CyberPunk 2077 pure. Il punto è che in tutta questa situazione, è il contesto quello che conta.

Il genere Cyberpunk rientra nelle cd. “nicchie”. Situazioni distopiche che vivono in un futuro che sembra un esasperazione del nostro attuale presente. Per questo motivo il tutto sembra lontanamente attuale, anche se questa distanza non è rigida ma si muove lungo un elastico.

Ironia della sorte, il nanophage, il virus che ha pesantemente colpito l’umanità in Observer System Redux, assomiglia a qualcosa molto vicino a noi. Vedete come il contesto del videogioco realizzato da Bloober Team comincia a non essere molto lontano dal nostro. L’effetto elastico è entrato in azione. Questo non fa altro che migliorare il fattore immersione, un elemento fondamentale nei videogiochi di questo tipo.

In tre anni il mondo come lo conoscevamo è cambiato e vederlo proiettato nel 2084 e assistere alla sua trasformazione definitiva mette un po’ di angoscia. Come vi dicevamo, è colpa/merito del contesto.

Tra speculazioni e supposizioni, l’unico punto fermo è che questa software house di Cracovia di videogiochi ne capisce. Per adesso ci accontentiamo di Observer System Redux, anche se non vediamo l’ora di mettere le mani sopra a The Medium. Anche perché questa volta sono soli e senza possibili aiuti dall’esterno.

Il commento

Arriviamo al termine della nostra recensione di Observer System Redux, giocato, vi ricordiamo, su console Xbox Series X. Come seconda nostra uscita sul campo next-gen è andata bene anche questa volta, anche se già lo sapevamo. Il gioco uscito nel 2017 piacque molto alla critica e ai giocatori. Bloober Team, approfitta della nuova generazione per rifare il look al suo gioco, sfruttando la potenza di calcolo e le nuove feature a disposizione. 

4K, 60fps e, perchè no, un pizzico di ray tracing. Sono questi gli ingredienti di questa ricetta che crea un piatto per un pubblico ricercato e di “nicchia”. Il genere dei thriller psicologici in prima persona è un club molto esclusivo ma la software house di Cracovia ha una bella dimestichezza con questo genere. Il ritmo non è veloce ma è un tratto ereditario delle avventure immersive. L’azione arriva ma a piccole dosi diradate. 

Vi deve piacere il genere, frase piuttosto scontata. Questo non vuol dire che non si può iniziare con Observer System Redux. Come battesimo del fuoco è un bell’inizio o, se preferite, un buon allenamento per quello che verrà.