A distanza di – quasi – un anno dal precedente capitolo, torna Monster Energy Supercross – The Official Videogame 4, il titolo della nostra recensione per console PS5. Il gioco, realizzato dall’italiana Milestone e dedicato al campionato ufficiale AMA Supercross, ci riporta nelle arene gremite, tra fango ed evoluzioni al cardiopalma. Ma possiamo veramente parlare di un nuovo capitolo o di una versione 3.5 del gioco?

Dispiace fare l’avvocato del diavolo, anche se questa impressione l’abbiamo avuta sin da subito. Dal punto di vista di grafico non siamo sui livelli di MXGP 2020. Ci siamo accorti di questo guardando il terreno e la moto e come questi interagivano tra loro. Per quanto questo nuovo capitolo sia atterrato sulla nuova generazione, graficamente è rimasto ancora a quella vecchia.

Stessa cosa, però, non la possiamo dire per il gameplay, anche se gran parte di queste considerazioni valgono per la sola next gen di casa Sony. Il DualSense, come ben saprete, riesce a fare delle magie in chiave immersione. Queste, poi, diventano clamorose quando si ha a che fare con i simulatori di guida. I trigger adattivi si divertono a farci “andare fuori di testa”, simulando ostacoli e situazioni reali. Dal punto di vista dei contenuti ci sono stati dei grandi passi avanti, con la carriera che ha preso una direzione molto interessante.

Ritorna il Race Director e la dimensione competitiva online, con una modalità multigiocatore pronta per ospitare sfide mozzafiato. E poi c’è il Compound, un’arena selvaggia in cui dovrete dimostrare a voi stessi di essere i migliori. E fidatevi se vi diciamo che passerete gran parte del vostro tempo qui dentro, prima di buttarvi nella mischia.

Ok, è arrivato il momento di iniziare. La nostra recensione PS5 di Monster Energy Supercross – The Official Videogame 4 è pronta sui blocchi di partenza. Vibrante e in attesa di un vostro via.

Imparare dagli errori… vecchi e nuovi

Iniziamo la nostra recensione PS5 di Monster Energy Supercross – The Official Videogame 4 da cosa non funzionava nella passata edizione. Lo facciamo perché, quando si parla di iterazioni, il confronto è fondamentale. Può essere utile per chi, come noi, il titolo lo conosce. Magari ci gioca già dal primo capitolo uscito nel 2018. Chi, invece, lo scopre solo ora non importa, anche perché ogni volta è sempre un nuovo inizio.

Visto che siamo nostalgici, abbiamo seguito lo stesso percorso di gioco di un anno fa. Questa volta, però, oltre a notare le reali differenze in termini di guida, avevamo il compito di verificare il comportamento del feedback aptico e come questo influiva in chiave gameplay. Nulla di più difficile e di più divertente. Purtroppo il nostro occhio è stato attirato da ciò che non è cambiato e che ci aspettavamo, invece, diverso, almeno su next-gen.

Rispetto alla serie MXGP 2020, Monster Energy Supercross – The Official Videogame 4 è leggermente un po’ più arcade e meno simulazione. Finire con il sedere nel fango non è facile. Il controllo della moto è tutto incentrato sulla componente acrobatica, che prevede una fase preparatoria oltre che gestionale. Dalla fisica non si scappa, questo è certo, anche se questa volta gli atterraggi si sentono eccome. Il DualSense non risparmia nulla.

In fase di derapata è interessante come il controller “tira” dalla parte in cui si perde aderenza. Il tutto diventa difficile quando si passa sulle dune. Qui ci dobbiamo concentrare, oltre che a superare i nostri avversari, anche sull’equilibrio del pilota e come spostarne il peso sulla moto. Questi due aspetti hanno un non so che di diabolico. Se dominati, però, non si avranno rivali in gara.

Per arrivare a controllarli si deve passare un po’ di tempo da soli e senza avversari. Ancora una volta, Milestone da per scontato che tutti noi siamo dei piloti provetti. Lo abbiamo già ribadito in più di un’occasione quanto sia pericoloso non prevedere un atterraggio morbido.

Il nostro ricordo va sempre allo scorso anno, quando in preda allo sconforto del non capire il sistema di guida eravamo sul punto di “quittare”. Ma non lo abbiamo fatto, per rispetto nei confronti vostri e di chi, sul gioco, ci ha versato sudore e sacrificio. Perseverare, però, è diabolico.

Una carriera in stile RPG

Abbiamo notato, con immenso piacere, un miglioramento notevole della modalità carriera. Quello che, l’anno scorso, era il tallone d’achille del SIM della software house italiana, ora è un punto di forza. Il terzo capitolo di questa saga vedeva la carriera come una serie di gara organizzate in un campionato. Corse a ripetizione che avevano, come unico obiettivo, la scalata della classifica.

Da quest’anno la musica è cambiata. Milestone, ereditando i consigli e gli umori raccolti nel corso di questo infausto anno, ha compreso quale doveva essere il nuovo corso. Non si è inventata nulla di nuovo, o meglio, ha introdotto delle logiche che non appartenevano ai giochi di corsa, adattandole al contesto. In pratica, ha presso un classico sistema di progressione RPG, con tanto di skill tree e punti abilità, e l’ha inserito nel suo SIM.

Per “costringere”, nel senso buono del termine, le persone ad utilizzare il Compound, ha vincolato il miglioramento dello stile di guida ai mini-eventi dell’arena. Qui, oltre a fare pratica con il sistema di guida, si ottengono punti abilità da spendere, poi, nello skill tree. Insomma, un modo intelligente per unire l’utile al dilettevole, visto che poi manca un vero e proprio tutorial base nel gioco. Un bel training on the job.

La carriera inizia con la categoria Futures, giovani promesse alla ricerca di un contratto e un team. Gara dopo gara noterete un miglioramento importante nella guida e nel controllo della moto, al pari della carriera che trovate in MotoGP 20 (e speriamo anche in MotoGP 21). Lo sviluppo delle vostre abilità resta, però, circoscritto in una delle tre categorie presenti in questa modalità. Ad ogni promozione si ricomincia da zero (o quasi), stimolando il fattore competizione. Anche questa è stata una bella idea di Milestone.

Il Race Director e le gare multigiocatore non subiscono degli importanti cambiamenti. Anche il Track Editor, fiore all’occhiello della saga Monster Energy Supercross, in questo quarto capitolo vi farà diventare il “Dio” della corsa, costruendo percorsi che diventano delle autostrade Paradiso/Inferno senza ritorno.

Il commento

Titoli di coda per la nostra recensione di Monster Energy Supercross – The Official Videogame 4, giocato nella sua versione per console PS5. Il DualSense, ancora un volta, è riuscito a condizionare, in senso positivo, la nostra esperienza di gioco. L’italiana Milestone ha fatto suo i segreti del feedback aptico e dei trigger adattivi. Lo avevamo già visto in RIDE 4 e, a inizio anno, con MXGP 2020. E lo ha confermato, ancora una volta, in questo quarto capitolo della saga dedicata al campionato AMA Supercross.

Per grafica, il gioco non eccelle se paragonata a quella vista un anno fa circa. Diamine siamo su PS5 e il modo per fare di meglio c’era. Gli sviluppatori hanno, però, concentrato la loro attenzione sulle modalità, con la Carriera che sale sul gradino più alto del podio. Non vi nascondiamo che gran parte del nostro tempo l’abbiamo passato a scalare la vetta del campionato Futures, con la speranza di siglare il contratto che conta. Finalmente vediamo una Carriera degna di questo nome. Ovviamente senza nulla togliere al Race Director e al multigiocatore. 

La nuova generazione di console porta con sé qualche vecchia conoscenza, come Crash Bandicoot 4: It’s About Time, titolo della nostra recensione PS5. Activision e Toys for Bob non si lasciano sfuggire l’occasione, realizzando una versione migliorata e ottimizzata per le next-gen di Sony e Microsoft. Ne approfittano di più, giustamente, con quella del colosso giapponese, forte dell’audio 3D e del DualSense.

Questa versione “rinfrescata” punta tutto sui 4K e 60fps. Ottima scelta, visto che lo possiamo definire lo standard di questo periodo. Siamo certi che, viste le pretese grafiche non esagerate, si sarebbe potuti arrivare anche a 120fps, anche se in pochi hanno dispositivi idonei per supportare tali cifre. Resta il fatto che, se si supera la quota 100, in termini di framerate, si iniziano a vedere delle enormi differenze. Differenze che tra i 30 fps e i 60fps non si notano visibilmente.

Questo non significa che non si vedono i miglioramenti rispetto alla versione PS4. Lungi da noi insinuarlo, visto che il distacco con la release old gen del titolo c’è ed è tangibile in gameplay. Ma non è come se avessimo davanti il giorno e la notte. È un buon porting, tutto qui. Questi discorsi valgono, però, solo ed esclusivamente “lato” grafico, visto che il comparto audio e tattile godono di nuova vita.

L’audio 3D e il feedback aptico incidono molto sull’esperienza utente. Sicuramente non si tratterà dello stesso coinvolgimento emotivo che può derivare da open world o da un’avventura grafica narrativa. Siamo pur sempre davanti a un’evoluzione di un platform. Nonostante questo, la “banalizzazione” del genere si scontra contro una forma di divertimento del tutto nuova, in grado di mettere i sensi in gioco. O forse sarebbe il caso di dire “nel gioco”.

Giocare per credere insomma. Noi lo abbiamo fatto e ve lo vogliamo raccontare con la nostra recensione di Crash Bandicoot 4: It’s About Time, titolo, vi ricordiamo, giocato sulla nuova console PS5.

Salti generazionali

Questa versione migliorata di Crash Bandicoot 4: It’s About Time non ha portato nuovi contenuti alla storia. È stata una scelta voluta dei dev, giusta o sbagliata che sia. Trattandosi di un titolo uscito lo scorso settembre, 6 mesi di tempo potevano essere utili per aggiungere un pizzico di sale alla ricetta. Tutti gli sforzi si sono, invece, concentrati sullo sfruttamento delle feature della nuova generazione.

In quest’ottica, restando in tema “esperienza di gioco”, la nuova PS5 ha qualcosina in più rispetto alla concorrente Xbox Series X. Non parliamo del solo lato grafico, o quanto meno, non solamente di questo. È vero che l’occhio vuole sempre la sua parte ma non bisogna dimenticarsi che abbiamo anche altri sensi che meritano essere stimolati a dovere. L’ecosistema di gioco della nuova console Sony è in grado di coinvolgerli attivamente a dovere.

Nonostante Crash Bandicoot 4: It’s About Time non rientra in un genere che, sulla carta, non punta al fattore immersione, non esce illeso dall’incontro con la terribile coppia Audio 3D e feedback aptico. Meglio per noi, visto che l’impatto con il gameplay è dei migliori. Per godere appieno dei vantaggi del comparto sonoro bisogna, però, essere dotati delle nuove Pulse 3D. Trovarle oggi può risultare un tantino difficile visto la carenza di scorte.

Il DualSense, invece, ci dona il feedback aptico e i trigger adattivi. Della loro presenza ci si accorge in determinate occasioni, quelle che meritano la vostra partecipazione attiva e non il semplice spettatore “pad-munito”. Non saranno tantissime, ma le poche sono buone. Il gameplay lo conosciamo bene e sappiamo che il costante “sentire” il momento sarebbe stato completamente fuori luogo.

Il resto è divertimento in perfetto stile Crash, con quel pizzico di sale in più che si chiama next-gen. Ma non è peperoncino. Apprezziamo la risoluzione migliorata in 4K e i 60fps e il gameplay che ne deriva. Ma, conti alla mano, è un porting su console di nuova generazione, senza contenuti dedicati e senza un vero salto “generazionale”. Come abbiamo già detto in precedenza, i 120fps potevano essere quel “salto”.

Una nuova vita per Crash

Toys for Bob rileva il pacchetto Crash e lo rimette a nuovo, ereditando una storia che ha visto sempre e solo Naughty Dog nel ruolo di protagonista. Prendere quella che, da sempre, è stata un’esclusiva Playstation e portarla in una nuova dimensione, come quella Xbox, non è una cosa che capita a tutti. È un gran bella responsabilità. Gli sviluppatori, nonostante questo, ci sono riusciti egregiamente e questo bisogna dargliene atto. Ora, però, la saga va incontro ad una nuova sfida che sia chiama next-gen.

L’interpretazione del platform, cosi come lo vede il buon vecchio Crash, non è per nulla superata. C’è bisogno di sdrammatizzare in questo universo videoludico dipinto di “troppa serietà”. Ma si sa che la ricerca dell’esperienza perfetta punto verso altri generi, già navigati da molti, e forse da troppi. La domanda che bisogna porsi, però, è un’altra: come attualizzare un “vecchio” genere in ottica next-gen?

Il termine “vecchio” non è da intendere in chiave negativa. Non vogliamo dire che il platform, oramai, è qualcosa di superato. Il divertimento old-style è un qualcosa sempre gradito da tutti, o quanto meno da quella fetta di gamer che con Crash e compagnia bella ci è cresciuto. PS5 e Xbox Series X richiedono, però, un qualcosa di diverso, in grado di sfruttare il parco feature a disposizione.

Può essere facile sfruttarle con un open world o con avventure grafiche narrative, come lo può essere per un simulativo in genere. Farlo con un platform, dove la curva del divertimento è alimentata da altri fattori, diventa problematico. A nostro avviso la sfida la si vince con il raggiungimento dei 120fps. L’obbiettivo a cui si deve puntare è questo, anche perché, in tale ordine di grandezze, le reali differenze con la vecchia generazione diventano nette e tangibili.

Non è di certo il ray tracing la chiave di volta per apprezzare un run&jump alla Crash sulla nuova generazione di console. Certo, il dettaglio grafico è importante, ma non vale come un canestro da 3 punti. Qui bisogna sfruttare sì quello che si ha disposizione, ma farlo nella maniera più coerente possibile. Coerenza, ovviamente, che deve guardare prima il genere e poi il pubblico di riferimento.

Il commento

Ed eccoci al momento dei saluti con questa recensione di Crash Bandicoot 4: It’s About Time, che si rifà il look per la nuova PS5. Le migliorie hanno interessato principalmente la grafica, con i 4K/60fps che dovrebbero boostare l’esperienza di gioco. Il condizionale è d’obbligo, visto che si tratta pur sempre di un platform con un contesto visivo modesto, caratterizzato da spunti creativi interessanti. 

La versione PS5 del gioco gode di due feature in più, con l’Audio 3D e il feedback aptico a mettere quel pizzico di sale in più in grado di fare la differenza. Se vi è piaciuta la versione PS4 dello scorso anno, e siete tra i fortunati possessori di una PS5, passare alla next gen non vi costa nulla, visto che l’upgrade è gratuito. Non farlo sarebbe perdere un’occasione per vedere in azione il look next-gen di Crash.

Adesso la saga deve guardare avanti, senza dimenticare il passato, ci mancherebbe, ma deve inserire qualcosa che la proietti verso una nuova dimensione di gioco. Il genere deve avere la forza per rinnovarsi senza restare ancorato al passato. Staremo a vedere.