Sarà la pubblicazione sulle ultime generazioni di Console a far decollare le serie Monster Hunter anche nel mondo occidentale?

Come molti sapranno, Monster Hunter è una famosa serie di videogiochi action-RPG in terza persona nata nel 2004 per PS2 e che ha avuto un grandissimo successo in Giappone dove, come sovente capita, ha avuto in parallelo anche un forte riscontro commerciale in termini di merchandising. Fatta eccezione per una breve apparizione sulla Xbox360 di Microsoft e su PC, per il resto, la maggior parte delle 40 milioni di copie vendute di Monster Hunter sono state soprattutto su Console Sony e Nintendo, non riscuotendo comunque sul mercato occidentale lo stesso successo avuto su quelli asiatici. Con l’obiettivo ambizioso di avvicinare le vendite nel resto del mondo ai numeri strabilianti del Sol Levante, Capcom, sviluppatore e publisher del videogioco, ha così deciso di rilasciare il nuovo Monster Hunter: World per la prima volta globalmente e simultaneamente per PlayStation4 e Xbox One, senza dimenticare il PC sul quale verrà rilasciato nell’autunno 2018.

Se non avete mai giocato a Monster Hunter il gameplay che caratterizza tutta la serie è presto detto. Il giocatore interpreta il ruolo di un cacciatore di mostri che, al termine di ogni missione, utilizza il bottino e le ricompense conquistate per migliorare o creare armi, armature e altri oggetti utili per il proprio personaggio, in modo da permettergli di affrontare mostri più potenti. A dispetto dei numeri bassi in termini di vendite, Monster Hunter ‘è stato accolto con grande favore anche nei mercati occidentali che però non gli hanno risparmiato critiche relative all’elevata difficoltà di apprendimento del gioco e alla sua accentuata ripetitività. Ma, come per tutti i giochi, anche da noi c’è una buona fetta di super-estimatori che aspettavano questo nuovo episodio per lanciarsi a testa bassa.

Astera, il “nuovo mondo”

Monster Hunter: World si apre con una lunga sequenza cinematografica che ci introduce la storia del gioco: la traversata dell’oceano da parte dei draghi antichi, che avviene una volta ogni decennio, verso una terra conosciuta con il nome di “Nuovo Mondo”. Noi saremo uno dei cacciatori parte della Commissione di Ricerca della Gilda che ha l’obiettivo di scoprire i segreti della Traversata degli Antichi. Ovviamente questo è il pretesto per guidarci nelle varie missioni mentre la Commissione è concentrata a monitorare “Zorah Magdaros”, un drago antico di dimensioni colossali che sorge dalla profondità della terra come un vulcano.

La base operativa nel “Nuovo Mondo” si chiama Astera, ed è l’hub del gioco, il luogo dove si riuniscono cacciatori e comprimari, dove accetteremo le nostre nuove missioni e dove troveremo tutti gli strumenti per usare al meglio il sistema di “crafting”, elemento fondamentale del gameplay del gioco.

Perché, è vero che alla base del gioco c’è la progressione evolutiva del giocatore basato sull’incremento delle proprie abilità, ma è oltremodo importante raccogliere tutto il bottino ed il materiale possibile da utilizzare come materiale per creare armi e armature sempre più potenti. Ogni missione sarà quindi importante per progredire di livello ma soprattutto per ottenere ciò che ci serve. Questo significa che non raramente saremo costretti a ripetere una missione per riuscire ad impossessarci di tutto ciò che serve per creare l’arma in grado di aprirci la via verso la missione successiva.

Monster Hunter: World

L’ambientazione suddivisa in cinque regioni

Chiaramente i mostri sono i protagonisti principali di Monster Hunter: World. Non solo perché è sconfiggendoli che potremo accettare nuove e più complesse missioni, ma anche perché ognuno di loro avrà un peculiare meccanismo di combattimento. Non poteremo approcciarli tutti nello stesso modo, dovremo trovare l’arma giusta e scoprire di volta in volta il loro punto debole. Scordatevi la barra della salute, non ci sarà nulla che ci dirà quanto manca alla loro morte se non i segnali che noteremo dopo averli colpiti nel punto giusto. Così, anche l’ambiente ci sarà d’aiuto per creare trappole o usare elementi che ci aiuteranno ad ucciderli o a metterne uno contro l’altro e goderci il risultato finale senza rivelare la nostra presenza altrimenti rischiamo di vedere entrambi ritorcersi contro. L’ambientazione di Monster Hunter: World che, come detto, svolgerà un ruolo importantissimo nella nostra caccia è suddivisa in cinque regioni a cui potremo accedere via via che supereremo le varie missioni. 

Rispetto agli episodi precedenti Monster Hunter: World si presenta più fruibile e, per certi versi “facile”, segnali che chiaramente strizzano l’occhio ai nuovi potenziali giocatori. Ma non per questo il gioco deve essere preso sottogamba. Al contrario, i meccanismi di crafting e lo studio dei mostri vi terranno impegnati nelle battaglie per moltissimo tempo, rendendo il gioco veramente longevo per quelli che si appassioneranno. Non solo, la possibilità della modalità Multiplayer cooperativo a quattro giocatori è un’ottima opzione per variegare le partite. Di certo le meravigliose ambientazioni con i diversi ecosistemi che le caratterizzano sono un colpo d’occhio che piacerà a tutti. D’altro canto Monster Hunter: World rimane un gioco non per tutti. L’inerzia d’apprendimento iniziale può risultare frustrante e portarci a mollare. Così come, il dover affrontare più volte la stessa missione per ottenere l’arma più potente che ci permetterà di affrontare il mostro successivo, ci metterà spesso a dura prova.

Visivamente, pur non essendo strepitoso, il gioco è veramente bello in particolare relativamente alle ambientazioni delle regioni, ma soprattutto per quanto riguarda i dettagli dei mostri. La nostra prova è stata fatta utilizzando un codice per Xbox One e qualche problema lo abbiamo riscontrato. Meno importanti, visto la presenza del testo, la scomparsa dell’audio durante moltissimi dialoghi. Più evidente una qualità grafica più bassa dell’atteso, soprattutto nel momento in cui ci siamo confrontati con colleghi che lo hanno provato su PS4. Impossibile per noi il matchmaking del Multiplayer anche se, mentre scriviamo, sappiamo di aggiornamenti che dovrebbero indirizzare il problema.

Monster Hunter: World è sicuramente l’episodio più arioso della saga introducendo una linea narrativa più marcata. Rimane comunque fedele alla tradizione per quanto riguarda il gameplay e al fatto che sia coriaceo per giocatori non avvezzi a questa tipologia di Action-RPG giapponesi. È un bel gioco ed immenso da completare ma, non facile, anzi, impegnativo.

Digimon Story: Cyber Sleuth, uscito due anni fa per PlayStation 4 e PlayStation Vita, ha riscosso un più che discreto successo tanto fra gli appassionati di JRPG vecchia scuola, quanto fra gli estimatori dei Digimon. Hacker’s Memory nasce con lo scopo di espandere e approfondire la storia e i personaggi del primo Cyber Sleuth, mostrando un punto di vista parallelo e contemporaneo degli avvenimenti.

L’aggiunta di quasi un centinaio di nuovi Digimon e digimedaglie al roster preesistente è sicuramente più che benvenuta; tipologie e attributi elementali sono invece rimasti invariati, così come l’intera gestione dei combattimenti e del potenziamento delle creature.

Da questo punto di vista, ci si sarebbe potuti aspettare qualcosa in più da Hacker’s Memory, visto come anche la quasi totalità delle mappe e delle tracce musicali sia ripresa da Digimon Story: Cyber Sleuth.

Il motivo è presto detto: Hacker’s Memory può essere considerato un add-on narrativo, una grossa ed estremamente longeva espansione (la campagna principale dura almeno 35 ore) di Cyber Sleuth: per questa ragione le differenze fra i due titoli, trama e punto di vista a parte, sono minime… nonostante il prezzo pieno di listino.

Hacker’s Memory è sicuramente pensato per attirare i giocatori che avevano apprezzato il precedente lavoro di Media. Vision; questa non può essere però una giustificazione per una realizzazione svogliata, che accelera alcuni passaggi di gameplay, offre una storia dal ritmo più serrato e aggiunge creature in combattimento e le battaglie Domination, ma che nel complesso continua a mostrare il fianco sugli stessi, identici problemi.

Il più grosso limite di Cyber Sleuth, ereditato da Hacker’s Memory, è il non poter saltare e nemmeno velocizzare i frequenti e corposi dialoghi di gioco: questo potrebbe non pesare a una prima run, merito anche di un coinvolgente doppiaggio in lingua giapponese, ma il dover attendere senza possibilità di scelta ogni singolo passaggio narrativo, in ogni singola run, ne mina gravemente la rigiocabilità.

In Hacker’s Memory, le quest secondarie permettono al protagonista di guadagnare denaro e piccole ricompense di varia natura, come oggetti consumabili, equipaggiamenti e digimedaglie; come nel predecessore, ogni missione avrà una sua breve, ma curata storyline. Rimane, purtroppo, il limite del poter accettare una singola quest per volta, senza che sia quindi possibile risparmiare tempo e portare a compimento, ad esempio, due incarichi presenti nella medesima mappa senza fare avanti e indietro per dichiarare compiuto almeno uno dei due.

Sono proprio queste imperfezioni, reiterate in Hacker’s Memory nonostante il biennio a separare l’uscita di quest’ultimo e il primo Cyber Sleuth, a far pensare che  Media. Vision si sarebbe potuta impegnare maggiormente per rendere l’esperienza di gioco più fruibile, senza per forza far venir meno lo spirito “old school” dei Digimon Story.

Hacker’s Memory vede il ritorno di Suzuhito Yasuda come lead artist, già noto per il suo contributo alla la light novel Durarara!! e ai Devil Survivor della saga Shin Megami Tensei. Il design del gioco è sicuramente uno degli aspetti più particolari e curati e la realizzazione dei Digimon e le loro animazioni non può che far battere il cuore ai giocatori meno giovani, la cui infanzia è stata segnata per sempre dalle avventure sull’isola di File.

Anche questa volta come due anni fa, però, Hacker’s Memory non lascia abbastanza spazio espressivo alle creature, sicuramente bellissime da vedere, ma impossibilitate a mostrare una personalità e un carattere come nelle opere di animazione. Le battaglie di Hacker’s Memory sono leggermente più permissive rispetto al primo Cyber Sleuth, ma richiedono comunque attenzione e una pianificazione preventiva su quali tre Digimon mandare in campo.

Gli estimatori dei JRPG non potranno che gioire per Digimon Story: Cyber Sleuth – Hacker’s Memory e chi ha apprezzato il titolo originale sarà investito da continue citazioni e riferimenti a personaggi già noti; di contro, un neofita del brand e/o del genere si ritroverà spaesato davanti ai numerosi comprimari privi o quasi di una presentazione e potrebbe annoiarsi con l’inevitabile tran tran che il gioco richiede per la creazione di una squadra di letali digimostri.

Hacker’s Memory è un titolo che punta a una fanbase preesistente e consapevole di cosa vuole acquistare; nel complesso il bilancio è positivo, ma da un prodotto venduto a prezzo pieno e uscito due anni dopo il predecessore ci si sarebbe potuti aspettare qualche asset riutilizzato in meno e qualche miglioria tecnica in più.